アイ・ニード・トゥ・ビー・イン・ラヴ(邦題:青春の輝き)/カーペンターズ | I Need To Be In Love/CARPENTERS

歴史上、現在に至るまで活躍されたアーティストは沢山おられますが、アーティストご自身がこの世を去り、時代が流れてもなお、人々に愛され続ける作品を残せるアーティストは、そう多くありません。
今回、紹介のカーペンターズのリードボーカルのカレン・カーペンターは32歳という若さで亡くなってしまいましたが、兄妹のポップスデュオとしての希少性もさることながら、多くのヒットを量産し名曲を残したカーペンターズは、まさしく、この先も後世にまで歌い継がれる、そんなアーティストの一組だと言えるでしょう。

メンバーである兄のリチャード・カーペンターの才覚によって、細部まで計算され作り込まれた作品でありながらも、あえてプロフェッショナルとしての拘りや難しさを感じさせることのない、誰もがすぐに口ずさめるポップさとキャッチーさを持った楽曲。
大人っぽく、人々の心を包み込むような暖かい歌唱で聴き手を一瞬で惹き込む、高い歌唱技術を持った妹のカレン・カーペンター。
そんな２人の才能が織り成すカーペンターズの作品は、老若男女を問わず幅広く愛され、国境や時代を超えて歌われる作品となっています。

さて、今回ピックアップした「アイ・ニード・トゥ・ビー・イン・ラヴ」(邦題:青春の輝き) は、カーペンターズが1976年にリリースした楽曲。
同年リリースのアルバム「a kind of hush」から先行シングル第２弾としてリリースされた作品です。

YouTubehttps://www.youtube.com/results?search_query=I+Need+To+Be+In+Love

本作は、兄のリチャード・カーペンターに加え、リチャードと同い年で大学時代にはカーペンター兄妹とともにバンドを組んだ仲でもあり、紹介曲のほかにも「イエスタデイ・ワンスモア」や「グッバイ・トゥ・ラヴ」「オンリー・イエスタデイ」「トップ・オブ・ザ・ワールド」「ウェディングソング」などの作品にも寄与したジョン・ベティス(John Bettis)と、自身も歌手として「カリフォルニアの青い空」(原題:It Never Rains In Southern California)をヒットさせたことでも知られ、ティナ・ターナーやレオ・セイヤー、ホイットニー・ヒューストン、セリーヌ・ディオン、ダイアナ・ロスなど、現在までに多くのアーティストの作品を手掛けるアルバート・ハモンド(Albert Hammond)らによって制作されています。

アルバム「a kind of hush」 (邦題:見つめあう恋)

歌詞では、夢や理想の愛を求め、世界は自分の思うようになるとさえ感じられた若き日の自分と、今の自分の気持ちが歌われており、表面的には、若い頃の想いを持ち続けることや信じ続けることの難しさとともに、若い頃の自分の恋は未熟だった、今はそう思えるという後悔の念と解釈できる歌になっているのですが、真意はもう少し深い所にありそうです。

歌詞のサビ部では、もっと恋をするべきだったとは言うものの、上っ面に聞こえるのは僕だけでしょうか。

今では若い頃の恋や考え方が少し浅はかだったことも分かる、今やるべきことも分かっている、周りにはこんな自分の姿が滑稽に見えていることだってわかっている。
だけど、”自分の心はまだ愛や夢を信じようとしている”という深層心理こそが、この曲の主人公の真意のような気がします。

若き日の不器用で世間知らずだった自分自身を見つめ語るようなAメロから、サビでは大人になった自分の思い、”そんなものよ、私ってバカよね”というような少しの諦めや切なさ、やるせなさを含みながらも、そんな気持ちに抗い、今もどこかで信じる気持ち、自分の信じる愛や夢、希望に向かう気持ちが感じ取れるのです。

ベストアルバム「22 HITS OF THE CARPENTERS」

紹介の曲「アイ・ニード・トゥ・ビー・イン・ラヴ」(邦題:青春の輝き)は、1995年に野島伸司さんが脚本を手掛けたドラマ「未成年」の主題歌となったことで日本ではシングルが再リリースされてリバイバルヒット。ベストアルバムなどのコンピレーションアルバムもリリースされました。
カーペンターズの作品が今なお日本で愛され、人気である要因の一つになったと言えるかもしれません。
ドラマ「未成年」は、いしだ壱成さん主演の作品で、知的障害者を演じた香取慎吾さんほか、反町隆史さんや浜崎あゆみさんなどが出演。

ドラマ「未成年」

近親相姦や生徒と教師との禁断の愛を描写した、桜井幸子さんと真田広之さん主演のドラマ「高校教師」や、

ドラマ「高校教師」

いじめや体罰、同性愛などを描いた、赤井英和さんやデビュー前のキンキキッズの堂本剛さんと堂本光一さんが出演したことでも知られるドラマ「人間・失格～たとえばぼくが死んだら」など、当時、共に問題作として話題となった野島伸司さんによる脚本作品ということで注目されました。

ドラマ「人間・失格～たとえばぼくが死んだら」

これらのドラマでも描写されている、若き日に抱く夢や希望といった理想と現実。
恐れるものなど何も無く愛や夢を叫べた、輝かしくも若く青い時期。
夢にも希望にも満ちているからこそ、現実との狭間で苦悩する若い頃というのは、その時期を過ぎ去った自分や大人から見れば、どれもこれも輝かしき日々だったと言えるのではないでしょうか。
邦題が「青春の輝き」となった意味が理解できる気がしますね。

きっとこの曲は、あの頃は若かったと後悔する気持ちや、好きだよとストレートに相手に思いの丈をぶつけるような、若く単純なラブソングではないのでしょう。
大人になり色んなことを理解した今では、自分自身の一途な気持ちが信じられなくなるときもある。
だけど、若かった頃と全く同じではないものの、今も若き日の真っすぐな思いや愛を抱いているという自分の心の融通の利かない深部を再認識している歌であり、大人になるにつれ忘れていく若く輝いていた頃の純粋な心や愛を思い出させる、聴き手をくすぐる歌となっているのです。

相手に愛を語りかけてこそいませんが、とても一途な想いが伝わる、変種のラブソングだともいえるでしょう。なかなか深い心理が描写された傑作です。
それをまとめあげるカレンの歌唱力も勿論ですが、製作陣は当時30歳くらいなわけですが、このような若くして達観した心理と、しかも異性視点の心理で描写するジョン・ベティスの詩の能力、それを高める簡潔にも完成されたリチャードの曲の創造力や世界観からは、やはり並外れた才能を感じます。